“コモディティ化”と独自性
コモディティ化とは、マーケティングにおいて「一般化して品質の差別化が難しくなった製品/サービス」のことを意味します。品質の差別化が難しいゆえに、消費者にとっての選択基準は価格の違いだけとなり、メーカーが競うように安い製品を市場に投入していくことでそのカテゴリーに属する製品の価格は下がることになります。お茶・インスタントラーメン・ビールなどの飲料・食品・お酒はもちろん、日用品、家電製品、乗用車、果ては金融業やホテル業界などのサービスまで、現代生活ではコモディティ化した製品やサービスを目にしないことの方が珍しい状態です。これは戦後の復興期から高度経済成長期を通して多くの企業が技術力と生産能力を磨き、国民が経済力を手に入れたことで大量生産・大量消費が繰り返された末の当然の結果と言えるのではないでしょうか。
そのコモディティ化した各市場の中で、各企業はさらなる努力を日々積み重ね、競合との差別化を図っています。パイロットコーポレーションは、消えない・消せないというボールペンの価値を見直し、消せるインク技術によって「フリクションボールペン」を開発。日本コカコーラでは環境意識の高まりを捉え、手で潰せる自然に優しいペットボトルを開発したことでヒット商品「い・ろ・は・す」が誕生しました。「iPhone」を始めとするアップルの各種製品は、直感的な操作性と革新的なデザインで他社スマートフォンやPCとの違いを明確にしています。そして、これらのブランドは有意な機能性だけでなく、個性的なネーミングやロゴ、デザイン等によって、どんなライフスタイルが実現するのかというブランドイメージを生活者に示すことで、競合の追随を許さない独自の存在感を確立することに成功しているのです。
新たな技術の開発やこれまで思いもしなかった視点の発見によって、魅力のある製品/サービスはこれからも次々に誕生してくることが予想されるわけですが、どのようにブランドの独自性を確立するか、その方法も同時に考えていくことが重要となります。